From D-Day to V-Day
Březen 1945
23. března 1945 - Den D + 290
Čas pro operaci „Plunder“
Ve 21.00 hod, po předchozí silné dělostřelecké přípravě a leteckém bombardování, zahájila 21. skupina armád operaci „Plunder“. Pod tímto názvem se ukrývala pozemní část bitvy, jejímž úkolem bylo překročení řeky Rýn.
Jednotky britské 51. pěší divize ze svazku XXX. sboru, které postupovaly na čele útoku, překonaly Rýn nedaleko Rees. 1. brigáda „Commandos“ z uskupení britského XII. sboru přešla Rýn severozápadně od Weselu a začala útočit na město.
Jednotky 78. pěší divize ze svazku VII. sboru upevňovaly severní křídlo sboru. Prapory 16. pěšího pluku od 1. pěší divize zahájily pozdě v noci útok. Jeho cílem bylo překročení říčky Hauf tekoucí jihovýchodně od Hennefu. Ve 21.00 hod začaly jednotky 104. pěší divize omezený útok na východ. Podařilo se jim postoupit vpřed asi o jeden kilometr a dobýt letiště ležící východně od Gratzfeldu. 3. obrněná divize mezitím překročila řeku Rýn. 60. pěší pluk od 9. pěší divize obsadil Strauscheid, Rahms, Weissenfels, Neschen a několik dalších malých vesnic ležících mezi řekou a dálnicí. Útočné prapory 393. a 395. pěšího pluku od 99. pěší divize postoupily k Breitscheidu, Rossbachu, Waldbreitbachu a Niederbreitbachu, zatímco se bratrský 393. pěší pluk dostal až za Kurtscheid. V noci se začala 7. obrněná divize soustřeďovat na východním břehu Rýna. 32. jízdní průzkumná squadrona překročila Rýn a přesunula se do oblasti Leubdorfu. 38. pěší pluk od 2. pěší divize z uskupení amerického V. sboru dobyl Wolfenacker, Ehlscheid, Rengsdorf, Melsbach a Altwied. Ve stejný čas bojové uskupení A od 9. obrněné divize pomalu rozšiřovalo předmostí. 23. pěší pluk od „Indianhead“ překročil Rýn. 69. pěší divize se přesunula k Rýnu v oblasti Bad Neuenahr a převzala prostor původně držený muži od 2. pěší divize.
6. jízdní mechanizovaná skupina z uskupení VIII. sboru americké 3. armády vystřídala 87. pěší divizi a zaujala její bývalé pozice při řece Rýn v sektoru Koblenz – Boppard. Ke sboru byla připojena 89. pěší divize generálmajora Thomase D. Finleyho. V prostoru předmostí 5. pěší divize na východním břehu Rýna byly nyní síly čtyř pluků a podpůrných jednotek. Předmostí bylo asi dvanáct kilometrů široké a osm kilometrů hluboké. 2. pěší pluk od „Páté pěší“ obsadil Astheim, zatímco bratrský 11. pěší pluk silou obsadil Trebur, Wallerstäden a Geinsheim. 10. pěší pluk, taktéž od 5. pěší divize, prorazil přes Leeheim a Erfelden a poté postupoval na Dornheim. V pohybu byl i 357. pěší pluk od 90. pěší divize, nacházející se nyní pod velením 5. pěší divize. Nezadržitelně postupoval k Erfeldenu, kde měl vystřídat prapory 10. pěšího pluku od „Red Diamond“.
Ženijní oddíly dokončily kolejový most o nosnosti 40 tun (Class 40 Treadway Bridge). 90. pěší divize (bez 357. pěšího pluku) a 4. obrněná divize se připravovaly k překročení Rýna. Ke sboru byla přiřazena 26. pěší divize, aby převzala po „Devadesáté pěší“ úsek Mainz – Nackenheim. 2. jízdní mechanizovaná skupina byla převelena k 26. pěší divizi. V průběhu dne se „Jedenáctá obrněná“ soustřeďovala v oblasti Alzey a poté začala přebírat po 4. obrněné divizi sektor ležící při řece Rýn od Oppenheimu k Wormsu. Taktická skupina „Cheadle“ od 94. pěší divize obnovila útok na Ludwigshafen, vyčistila předměstí a ke konci dne se probojovala do samotného středu města. Než dorazily přední hlídky tankového průzkumu od 12. obrněné divize k mostu přes Rýn ve Speyeru, Němci ho stačili vyhodit do vzduchu. Při postupu na jih prošlo bojové uskupení R přes Geinsheim a Friesbach k Weingartenu, kde s podporou taktického letectva překonalo tuhý nepřátelský odpor. Uskupení B vstoupilo do Speyeru ze severu a začalo město systematicky čistit. Tankové kolony bojových uskupení A a B od 10. obrněné divize postupovaly na jih směrem na Lauterbourg. Následně se zkontaktovaly s jednotkami od 7. armády, ke které byla „Desátá obrněná“ dočasně přidělena výměnou za 6. obrněnou divizi.
Pluky 36. a 103. pěší divize ze svazku VI. sboru 7. armády čistily prostor západně od Rýna. 143. pěší pluk od 36. pěší divize prorazil přes Bergzabern. Bojové uskupení B od 14. obrněné divize dorazilo k Herxheimu a Germersheimu, zatímco uskupení A dobylo Schaidt a pokračovalo v postupu východním směrem. Taktická skupina „Monsabert“ sváděla během dne tuhé boje s nepřítelem v silně opevněných pozicích Západního valu. Utrpěla při nich bohužel těžké ztráty.
V průběhu dne byli českoslovenští stíhací letci vysláni do akce jako doprovod osmi desítek Lancasterů od 3. Group, jejichž posádky dostaly za úkol bombardovat v rámci mise Ramrod 1513 cíle taktického významu ve Weselu, kde byly průzkumem zjištěny silné formace pozemních jednotek za tzv. „rýnskou“ frontou. Svaz kromě jiných krylo také 36 strojů Spitfire od všech tří čs. stíhacích squadron. Nálet byl vyhodnocen jako přesný a bezpochyby pomohl britským pozemním útvarům mířícím právě do této oblasti. V nočních hodinách zaútočila Bomber Command na Wesel znovu, tentokrát v síle 195 Lancasterů a 23 Mosquit od 5. a 8. Group. Město, které před válkou mělo na 25 tisíc obyvatel, přestalo po těchto náletech prakticky existovat. Na 97 % budov ve Weselu bylo zničeno. Když válka konečně skončila, bylo zde napočítáno jen 1 900 obyvatel. Ostatní zemřeli nebo utekli. Wesel se stal mementem zmaru stejně jako Coventry nebo Drážďany.
Americká 15. letecká armáda znovu zasáhla do bojů nad okupovaným Československém, když její čtyřmotorové Liberatory od 49. a 55. Bomb Wing napadly nádraží v Českých Velenicích a v Českých Budějovicích. Bomby opět ničily nejen stanovený cíl, ale také zabíjely. Jen v Budějovicích zahynulo na 35 osob. Daleko strašnější byly následky náletu ve Velenicích, kde bylo po úderu Liberatorů „Patnácté letecké“ napočítáno na 150 mrtvých civilistů a údajně přes 1 000 zabitých vojáků, jejichž vlak stál zrovna v tu chvíli na nádraží.
zpět na březen 1945